Centrum vzniká ve spolupráci s keňským ministerstvem pro informatiku, komunikaci a technologie a bude provádět základní a aplikovaný výzkum zaměřený na řešení problémů relevantních pro Afriku. Zároveň bude přispívat k budování vědecké a technologické základny pro celý kontinent. Zaměří se zejména na tři oblasti – veřejný sektor, chytřejší města a rozvoj lidského potenciálu:
• Veřejný sektor
Při růstu a udržitelném rozvoji afrického kontinentu hraje klíčovou roli státní správa. Správná kombinace informační a komunikační technologie, včetně řešení pro tzv. „velká data”, pokročilou analytiku a cloudové technologie, umožní orgánům státní správy lépe využívat data napříč jednotlivými úřady.
• Chytřejší města s prvotním zaměřením na vodu a dopravu
Afrika se vyznačuje nejvyšší mírou urbanizace na světě. Největší problém, jemuž města na kontinentu čelí, je zlepšení přístupu k městským službám, jako je vodovodní systém a doprava.
• Rozvoj lidského potenciálu
Rozvoj průmyslu v Africe brzdí nedostatek kvalifikované pracovní síly a inovací. IBM Research-Africa se bude zabývat výzkumem a ve spolupráci s vybranými univerzitami, úřady a firmami bude usilovat o zvýšení úrovně v oblasti informačních a komunikačních technologií a souvisejících vědeckých oborů.
IBM Research-Africa v Keni začne fungovat okamžitě. Expanze do dalších částí Afriky společnost IBM zváží ve druhé fázi projektu. Nová laboratoř bude také vést rezidentní vědecký program – mezinárodní projekt usilující o oslovení vědeckých talentů z Keni a dalších afrických zemí. IBM Research-Africa doplní podobné laboratoře společnosti v Austrálii, Brazílii, Číně, Indii, Irsku, Izraeli, Japonsku, Švýcarsku a Spojených státech.